นอร์เวย์หวนคืนฟุตบอลโลก 2026 เป็นครั้งแรกในรอบ 28 ปี นำโดย เออร์ลิง ฮาแลนด์, มาร์ติน โอเดการ์ด และแข้งดาวรุ่งมากพรสวรรค์ พร้อมบททดสอบสำคัญในกลุ่มแห่งความตาย
เกือบ 3 ทศวรรษแห่งการรอคอยสิ้นสุดลงแล้วสำหรับทีมชาตินอร์เวย์ หลังจากห่างหายจากเวทีฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายมานานถึง 28 ปี โดยครั้งล่าสุดที่ “ขุนพลไวกิ้ง” ได้ลงแข่งขันต้องย้อนกลับไปในศึกฟุตบอลโลก 1998 ที่ประเทศฝรั่งเศส ซึ่งพวกเขาสามารถผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายได้ ก่อนจะหายหน้าหายตาจากมหกรรมลูกหนังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลกเป็นเวลานาน
ภายใต้การคุมทีมของ สตาเล่ โซลบัคเคน อดีตนักเตะทีมชาตินอร์เวย์ชุดฟุตบอลโลก 1998 ทีมชุดปัจจุบันถูกยกให้เป็นหนึ่งในยุคที่แข็งแกร่งที่สุดของประเทศ นำโดย มาร์ติน โอเดการ์ด, เออร์ลิง ฮาแลนด์, อเล็กซานเดอร์ ซอร์ลอธ, อันโตนิโอ นูซา, ออสการ์ บ็อบบ์ และ แอนเดรียส เชลเดรุป โดยผลงานในรอบคัดเลือกถือว่าน่าประทับใจ หลังยิงได้ถึง 37 ประตู และเสียเพียง 5 ประตูเท่านั้น รวมถึงเกมสำคัญที่ไล่ถล่มอิตาลี 4-1 จนกลายเป็นหนึ่งในผลงานชิ้นเอกของทีม
แม้หลายคนจะมองว่าการกลับมาของนอร์เวย์เกิดจากอิทธิพลของ เออร์ลิง ฮาแลนด์ แต่ความจริงแล้วความแข็งแกร่งของทีมโดยรวมคือปัจจัยสำคัญที่พาพวกเขากลับสู่เวทีโลก ขณะที่ดาวยิงวัย 25 ปี ก็กำลังมีโอกาสลงเล่นฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายเป็นครั้งแรกในชีวิต พร้อมไล่ล่าสถิติดาวยิงสูงสุดของนอร์เวย์ในฟุตบอลโลกที่ เชทิล เร็คดาล เคยทำไว้ 2 ประตู อย่างไรก็ตาม เส้นทางในรอบแบ่งกลุ่มไม่ง่าย เมื่อพวกเขาต้องอยู่ร่วมสายกับ ฝรั่งเศส, เซเนกัล และ อิรัก ในกลุ่มที่ถูกยกให้เป็น “Group of Death” ของฟุตบอลโลก 2026 และจะเป็นบทพิสูจน์สำคัญว่าทัพไวกิ้งชุดนี้จะไปได้ไกลเพียงใดบนเวทีโลก
